あのうわさのビリーが来日！

　「７日間集中ダイエット」というフレーズで全米はもちろん、日本でもブームを巻き起こすカリスマ・インストラクター、ビリー・ブランクス（５１）が２０日に来日する。ＤＶＤ版テキスト「ビリーズブートキャンプ」（４枚組、１万４７００円）は、世界で計１０００万本の売り上げを記録。俳優としても活躍するビリーは、来日後、テレビ出演、インタビューなどすでに２０本以上の仕事が決定し、分刻みのスケジュールをこなすことになる。

　スキンヘッドに全身ムキムキのビリーが、美女軍団を従え軍隊式トレーニングでシェイプ、シェイプ。深夜の通販番組で頻繁に流れるこのシーンが、ブレークのきっかけとなった。フジテレビ系「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」では、そんな“愉快”な姿にいち早く目をつけ、香取慎吾がビリーにふんしパロディーを演じ人気を博している。

　ビリーは、２１日の日テレ朝の情報番組「ズームインＳＵＰＥＲ」から各局行脚をスタート。日テレ関係者は「彼（ビリー）は、日本のバラエティー番組や情報番組において、現在望まれるキャラクターＮＯ１と言っても過言ではない」と説明するだけに、来日後は今以上のブームが訪れそうだ。

　◆ビリー・ブランクス　１９５５年９月１日、米ペンシルベニア州生まれ。５１歳。７５年に空手で全米アマ王者になり、その後、同大会で５連覇を達成。全米空手チームのキャプテンも務める。８０年代後半にテコンドーとボクシングを組み合わせた「タエ・ボー（Ｔａｅ　Ｂｏ）」というエクササイズを考案し全米の注目を集める。元米陸軍専属トレーナーの経験を生かし開発したエクササイズが「ビリーズブートキャンプ」。映画、テレビにも多数出演。